Dizemos que um sistema criptográfico possui unidirecionalidade, ou “é One-Way (OW)” se é inviável obter o texto legível equivalente a um ilegível dada certo poder (CPA, CCA ou CCA adaptável).
A unidirecionalidade envolve todas as peças do esquema: a criptografia, o padding e quaisquer outros mecanismos adicionais.A inviabilidade de se obter a chave, a indistinguibilidade e a unidirecionalidade são as três principais formas de segurança de um esquema criptográfico.
Dizemos que um sistema possui unidirecionalidade sob ataques de texto legível escolhido (One-Way under Chosen Plaintext Attack, OW-CPA) se é inviável obter o texto legível a partir do texto ilegível quando se possui apenas a chave pública.
Dizemos que um sistema possui unidirecionalidade sob ataques de texto ilegível escolhido (One-Way under Chosen Ciphertext Attack, OW-CCA1) se é inviável obter o texto legível a partir do texto ilegível quando se possui a chave pública e se pode utilizar um oráculo para decriptar textos quaisquer antes de se obter o texto legível.
Dizemos que um sistema possui unidirecionalidade sob ataques de texto ilegível escolhido adaptável (One-Way under Adaptive Chosen Ciphertext Attack, OW-CCA2) se é inviável obter o texto legível a partir do texto ilegível quando se possui a chave pública e se pode utilizar um oráculo para decriptar textos diferentes do ilegível inclusive após receber o legível.
O termo OW-CCA2 costuma ser abreviado como apenas OW-CCA.